Festival - Le cochon en vedette

Le cochon en vedette

Apprenez tout ce qu'il faut savoir à propos de cet adorable animal rose! Que ce soit son origine, les nombreuses races, les caractéristiques de sa génétique, l'origine du nom BBQ, ses qualités d'animal domestique, son inimitable queue en tire-bouchon ou encore comment le nom «Cochon» est devenu un nom de famille. Bref, une petite encyclopédie virtuelle sur notre emblême! Pour des histoires amusantes et des dessins à colorier, consultez la section Jeux dans le menu En coulisse.

Son origine

DANS LE MONDE

Dès la Préhistoire, il y a eu séparation entre les ancêtres du sanglier et ceux du porc. Ce dernier était d'ailleurs encore sauvage à l'époque. D'ailleurs, les hommes de cromagnon avaient déjà découverts le bon goût de cet animal! Il y a environ 9 000 ans en Europe, la domestication du porc a commencé, soit 7 000 ans avant Jésus-Christ. Les Chinois, de leur côté, faisaient également l’élevage des cochons il y a plus de 8 000 ans.

Durant l’Antiquité, chez les Grecs, les Romains et les Gaulois, le porc était une source de richesse. On se nourrissait de sa chair et on fabriquait des ustensiles de cuisine avec ses os. Les porcs se baladaient même en liberté autour des villages gaulois! Cependant, il était un animal interdit au Moyen et au Proche-Orient où les religions juive et musulmane interdisaient sa consommation.

Au Moyen-Âge, l'éleveur de porcs menait ses bêtes dans la nature et les gardait à l'oeil. Les cochons sont des bêtes omnivores. C'est-à-dire qu'ils se nourrissaient de détritus et de déchets accumulés un peu partout. Les plus individualistes d'entre eux se promenaient librement dans les villes et, lorsque trop affamés, ils prenaient parfois un habitant pour un bout de pain... C'est ainsi qu'ils faisaient l’objet de procès, au même titre qu’une personne, pour cause de vagabondage et d’accidents mortels!

C'est à partir du XVIIIe siècle, toujours en Europe, qu'on a sorti l’animal de la forêt et avons commencé à l'élever dans des bâtiments. Graduellement, ce nouveau type d'élevage est devenu une profession. Il en fut de même pour l'agriculture en général, qui s'est spécialisée et industrialisée. Le changement s'est accéléré à la fin du XIXe siècle lors de la Révolution industrielle.

AU QUÉBEC

À partir de 1650, des paysans français ont quitté leur continent et sont venus s’établir en Nouvelle-France, apportant avec eux quelques animaux, dont des cochons afin de bâtir selon leur mode de vie initial.

Pendant 2 siècles, les paysans ont cultivé leur champ d'après le système seigneurial hérité de la France du Moyen Âge. Ce système fut aboli en 1860 : les agriculteurs se sont regroupés pour augmenter, sécuriser et stabiliser leurs revenus. Dès lors, la société s’urbanise et les amène à vendre leur production sur les marchés.

Après les deux grandes guerres (1914-18 et 1939-45), les petites fermes rurales qui assuraient la subsistance de la famille ou de la communauté locale se transforment en véritables entreprises agricoles spécialisées. Les années 1990 sont celles de la mondialisation de l’économie : les producteurs de porcs québécois doivent se tailler une place compétitive par rapport à d’autres pays qui exportent beaucoup de porcs : les États-Unis et le Danemark, entre autres.

Les races de cochon

Au Québec

	Duroc D'origine américaine, le Duroc a été introduit au Canada en 1894. Entièrement brun, d'ossature très solide, il est reconnu pour sa viande succulente et tendre, de qualité supérieure. Les porcelets de cette race sont robustes et grandissent rapidement.
Hampshire C'est en 1906 que le Hampshire, d'origine anglaise, est arrivé au Canada. Son poil est noir excepté une ceinture blanche qui traverse ses épaules et ses pattes avant. Sa viande est maigre et il est reconnu comme étant le meilleur producteur de longe.
	Landrace Importé du Danemark en 1934, le Landrace a une peau blanche et les oreilles pendantes. La truie possède un instinct maternel très développé et donne naissance à d'importantes portées de gros porcelets. Le Landrace est reconnu pour sa production élevée de bacon et de jambon.
Tamworth Le Tamworth fut développé à Staffordshire en Angleterre au début du 19^e siècle. C'est en 1970 qu'il fut importé au Canada. Grand producteur de bacon, il est un proche parent des anciens sangliers de l'Angleterre. Cette race est d'une belle couleur rousse et est parmi les plus petite
	Yorkshire C'est en 1835 que le Yorkshire fut importé d'Angleterre. Aujourd'hui, il est le plus populaire au Canada! On le reconnait par ses oreilles dressées, son corps blanc et son ossature longue et profonde. Il a un tempérament très docile. Reconnu internationalement comme étant le meilleur producteur de bacon, sa chair est toujours maigre. La truie peut avoir de 12 à 14 porcelets.

En France

Large White Originaire du Royaume-Uni, les animaux ont une robe claire avec peu de poils. Leur profil se caractérise par un corps moins allongé que le landrace et des oreilles relevées.
	Piétrain Cette race provient de Belgique et est muni d’une peau claire, tachetée de noir, parfois de roux. Leur musculature s’avère fort développée.
Basque Cette race se caractérise par ue peau bicolore! Elle est originaire du Pays Basque. On la reconnaît également par son corps trapu et ses oreilles tombantes. Cette espèce peut être élevée en plein air car elle s’adapte à la marche en montagne comme aux conditions climatique dures.
	Gascogne Comme son nom l’indique, cette race provient de Gascogne, dans le Sud-Ouest de la France. On le reconnaît par sa peau noire fortement poilue (soie). Également élevée en plein air, elle a la cractéristique d’être rustique et vigoureuse.
Cul noir du Limousin Comme son nom l’indique, cette race est bicolore. L’arrière de son corps, les membres postérieurs et la tête sont généralement noires ou plus foncées. De moyenne taille, on l’associe à des oreilles mi-dressées et à un corps trapu.
	Blanc de l'ouest Vieille race de tout l'ouest de la France (Bretagne, Pays de la Loire et Normandie), la race blanc de l'ouest se caractérise par une robe claire, un grand corps allongé avec des grandes oreilles tombantes
Bayeux On retrace son origine en Normandie. Comme sur la photo, sa robe est rose claire tachetée de noir. Cette race se caractérise par sa grande taille et ses oreilles tombantes.

La génétique particulière du cochon

Le cochon domestique possède 38 chromosomes. Le sanglier n'en possède que 36, à la suite d'une fusion il y a fort longtemps. L'hybride est appelé cochonglier ou sanglochon. Les hybrides de première génération possèdent 37 chromosomes.

Ensuite ils peuvent avoir de 36 à 38 chromosomes. Le phénomène d'hybridation est fréquent lors d'élevage en plein air ou lorsque le troupeau sauvage a été reconstitué par des truies domestiques saillies par un sanglier mâle. Ainsi, le sanglier corse est génétiquement très proche du cochon domestique. Cette pratique est fréquente en période de guerre.

L'animal au poids le plus important connu est chinois : il pesait une tonne! Son anatomie proche des humains et sa facilité d’élevage ont fait que le cochon est utilisé en recherche médicale et thérapeutique comme chirurgie cardiaque, production d’insuline, héparine (anticoagulant). Le porc s'avère un bon candidat aux xénogreffes puisque la taille de ses organes internes est la même que celle des organes humains. De plus, la peau du cochon est très proche de celle des humains, et peut également recevoir des coups de soleil. Cette proximité permet de l'utilisée pour le traitement des grands brûlés.

Pourquoi le cochon a-t-il une queue en tire-bouchon?

Saviez-vous qu'à la naissance, les porcelets n'ont pas de queue en tire-bouchon? C'est en grandissant que cette caractéristique typique des cochons se produit. Si on croit l'hypothèse scientifique, le stress et la malnutrition serait la cause de cette particuliarité physique. Également, le manque d'espace dans les porcheries à l'époque de l'industrialisation de l'agriculture aurait amené les cochons à tortiller leur queue afin de gagner de l'espace. Difficile de répondre à cette question... Mais de nombreux comptes pour enfant tentent d'expliquer le phénomène aux petits, en voici un :

Il y a très longtemps, vivait dans une ferme un drôle de petit cochon : il avait une queue toute droite et très longue ; si longue que les autres animaux marchaient dessus. Pour jouer, le chat faisait même exprès de l’attraper et de la mordre. Les oies et les poules la pinçaient avec leur bec et tous les animaux se moquaient du pauvre cochon.

Un jour, il décida de partir loin de la ferme. Il marcha longtemps et arriva dans une forêt. il était si fatigué et si triste qu’il s’arrêta au pied d’un arbre et qu’il se mit à pleurer. Un loup, qui passait par là lui demanda : « pourquoi pleures-tu, petit cochon »? Le cochon répondit en sanglotant : « Les animaux de la ferme sont méchants avec moi. Ma queue est trop longue, ils marchent dessus, ils la pincent, ils la mordent et ils se moquent de moi. J’en ai assez» ! « Je veux bien t’en couper un bout avec mes dents », répondit le loup. « Tu es fou, tu vas me faire mal » ! Et le cochon recommença à pleurer. Le loup, qui ne savait plus quoi faire, décida d’aller demander conseil aux autres animaux de la forêt. Ils réfléchirent longtemps puis, le cerf prit la parole : « Mes amis, dit-il, chacun à votre tour, vous allez tourner la queue du cochon, jusqu’à ce qu’elle soit toute petite. Puis, l’écureuil sautera sur le dos du cochon et fera un noeud. » Aussitôt dit, aussitôt fait. Tous les animaux se mirent au travail. Quand ils eurent fini, le cochon se retrouva avec une jolie petite queue en tire- bouchon. Il était très content et il remercia les animaux de la forêt. Puis, il reprit le chemin de la ferme en promettant de revenir souvent voir ses nouveaux amis.

Cette fois plus personne ne pourrait lui marcher sur la queue. Le chat, les oies, les poules ne l’embêteraient plus et les autres animaux ne se moqueraient plus de lui. Et c’est depuis ce jour que tous les cochons ont une queue en tire-bouchon.

Le cochon : un animal domestique

Saviez-vous que les cochons sont forts intelligents et plus facilement adaptables que la plupart des chiens? Dans de nombreux pays, notamment la France, les cochons vietnamiens sont souvent utilisés comme animaux de compagnie. Contrairement à la croyance populaire, les cochons sont très propres. Ils peuvent faire leurs besoins dans une litière comme les chats et même dans le jardin si nécessaire. Cependant, leur caractère naturel les rend farceurs et la maison devra être adaptée en conséquence. Attention : ses coquins apprennent rapidement à ouvrir toutes les portes. Le cochon, même petit, devient vite un animal envahissant si on n'y prend pas garde. Ne l'adoptez pas sur un coup de tête!

Nom de famille

C'est dans la Mayenne en France que le nom est le plus répandu. En Picardie, également chez nos cousins Européens, il peut être une variante de Cosson qui signifie marchand. Plus près de nous, au Québec, on rescence quelques familles Cauchon.

L'origine du nom BBQ

On retrace l'origine du mot barbacoa en 1518 dans les civilisations pré-caraibéennes, les Arawak. À l'époque il portait le sens de « dispositif pour faire rôtir les viandes en plein air ». En 1699, la définition du mot anglais changea en « dispositif sur lequel l’on fait rôtir les viandes en plein air » avant de désigner la « viande rôtie à ce dispositif » au début du 18^e siècle. Celui-ci serait ensuite devenu désuet en anglais.

Le mot barbecue, tel que nous le connaissons aujourd'hui, aurait été emprunté à l’hispano-américain. Ces derniers en avaient conservé l'ortographe originelle barbacoa, au sens de « dispositif pour faire rôtir les viandes en plein air ».